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當今社會中,隨著人們對「預防醫學」與「天然營養補充」的重視日益提升,許多傳統發酵食品與其衍生成分逐漸受到科學界重新審視與關注。啤酒酵母(Brewer's Yeast)正是其中一種兼具歷史與營養價值的天然補充品,其富含維生素B群、有機鉻、蛋白質、多醣體等多種活性成分,不僅被廣泛應用於食品加工,更逐漸成為糖尿病、代謝症候群、免疫功能低下者乃至關注肌膚與毛髮健康族群所關注的保健素材。
啤酒酵母最早作為啤酒釀造的副產品,但近年來被重新定位為功能性膳食補充劑。以下將依據三項常被討論的健康主張:血糖與血脂調節、免疫力提升、以及毛髮與皮膚健康支持,引述具代表性的研究並說明其背後的機制與應用潛力。
1. 血糖與血脂調節:啤酒酵母中的鉻對第2型糖尿病的影響
文獻標題: Effect of brewer's yeast supplementation on serum glucose and lipid profile in type 2 diabetic patients
研究摘要:
這項由 Al-Kassab 等人於 2010 年發表於《Saudi Medical Journal》的隨機對照試驗,招募了 90 位第2型糖尿病患者,隨機分為實驗組與安慰劑組,實驗組每天補充 1800 毫克啤酒酵母(內含約 14.4 微克三價鉻),為期 8 週。研究結果顯示,實驗組的空腹血糖顯著下降(從 188 降至 150 mg/dL),總膽固醇與 LDL-C 也明顯降低,HDL-C 則上升。此外,三酸甘油脂亦有所改善。
研究認為,啤酒酵母中的鉻可能透過增強胰島素受體敏感性來改善葡萄糖代謝,同時參與脂質代謝的酵素活性調節。這項研究提供了初步臨床證據,支持啤酒酵母作為糖尿病輔助管理的潛在選項。
2. 免疫系統支持:啤酒酵母 β-葡聚醣對呼吸道感染的預防效果
文獻標題: Immune-modulatory effects of dietary Yeast Beta-1,3/1,6-D-glucan
研究摘要:
這篇發表於《Nutrition Journal》(2013)的雙盲隨機安慰劑對照試驗,由 Bergendiova 等人執行,共納入 162 位反覆上呼吸道感染者。實驗組每日補充 250 毫克源自 Saccharomyces cerevisiae 的 β-1,3/1,6-D-葡聚醣,持續 90 天。結果顯示,補充組的感冒發作次數顯著降低(34% vs. 61%),症狀天數與嚴重度也明顯減輕。
研究認為此類酵母葡聚醣能活化巨噬細胞、自然殺手細胞與樹突細胞,進而增強先天免疫與後天免疫間的交互作用。此結果支持啤酒酵母成分對於常見感染的預防性保健應用。
3. 頭髮與皮膚健康:生物素與啤酒酵母的美容效應
文獻標題: Biotin - Fact Sheet for Health Professionals(NIH Office of Dietary Supplements)
研究摘要:
雖然針對啤酒酵母本身對髮膚影響的臨床試驗數量有限,但啤酒酵母含有高濃度的生物素(維生素 B7),該成分被廣泛用於髮膚保健補充品中。根據美國國衛院的資料整理,生物素參與角蛋白合成,並被觀察可改善指甲易斷裂、頭髮稀疏等情況。個案研究顯示,生物素每日 2.5 mg 的補充可於數月內改善指甲硬度與頭髮強度。
啤酒酵母作為天然來源,提供非合成型的生物素,可能更適合做為慢性保健的一環,特別適合頭髮脆弱、指甲易斷、皮膚乾燥者作為營養支持。
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