前言：數位時代的家長焦慮與實證數據
在當今的育兒環境中，家長最普遍的擔憂之一莫過於：「孩子整天盯著手機滑社群軟體，腦袋會不會變笨？」過去關於螢幕時間（screen time）與認知發展的研究結果並不一致，部分研究指出負面影響，也有研究認為影響微乎其微。然而，與被動觀看影片不同，社交媒體（social media）涉及互動、個人化且具認知需求的活動，其對大腦的長期影響仍有待釐清[1]。
一篇於 2025 年發表在權威醫學期刊《JAMA》的研究信（Research Letter），利用美國「青少年大腦認知發展研究（ABCD Study）」的大型數據，分析了超過六千名青少年的社交媒體使用軌跡與認知功能之間的關聯。這項研究的獨特之處在於，它不僅僅測量單一時間點的使用量，而是追蹤了孩子從 9 歲到 13 歲的使用習慣變化，並與其認知測驗成績進行比對，為我們提供了更具縱向視野的證據[1]。
研究設計：追蹤 6,554 名青少年的成長軌跡
這項前瞻性世代研究分析了 6,554 名美國青少年（基線年齡 9-10 歲，追蹤至 13 歲）的數據。研究團隊利用「基於群體的軌跡模型（group-based trajectory modeling）」，依據每日社交媒體使用時間的變化趨勢，將青少年分為三組[1]：
- 無或極低使用組（No or very low use）：佔 57.6%，到 13 歲時平均每日使用 0.3 小時（參照組）。
- 低度增加組（Low increasing）：佔 36.6%，隨年齡增長每日使用增加至 1.3 小時。
- 高度增加組（High increasing）：佔 5.8%，隨年齡增長每日使用大幅增加至 3.0 小時。
研究在追蹤第 2 年時，使用 NIH Toolbox Cognition Battery 測量受試者的認知功能。這套工具包含多個子測驗，能細分出不同面向的認知能力，如語言能力、記憶力、注意力與處理速度[2]。分析模型已校正了性別、種族、家庭收入、父母教育程度、ADHD 症狀、憂鬱症狀以及基線認知分數等干擾因子[1]。
研究結果：語言知識與情節記憶表現較差
研究結果顯示，與「無或極低使用組」相比，社交媒體使用量增加的青少年，在特定的認知領域表現顯著較差。且呈現出「劑量效應」，即使用量增加越多，分數差距越明顯。
在高度增加組（每日增加至 3.0 小時）中，觀察到以下顯著的負面關聯（數據為與參照組相比的平均差及 95% 信賴區間）：
- 情節記憶（Picture Sequence Memory Test, PSMT）：平均分數低了 4.51 分（-6.48 to -2.54, P < .001）[1]。這項測驗評估的是受試者回憶事件順序的能力[2]。
- 圖片詞彙（Picture Vocabulary Test, PVT）：平均分數低了 3.85 分（-5.34 to -2.37, P < .001）[1]。這項測驗反映了接受性詞彙量[2]。
- 口語閱讀識別（Oral Reading Recognition Test, ORRT）：平均分數低了 1.68 分（-3.08 to -0.28, P = .02）[1]。這項測驗評估閱讀解碼能力[2]。
- 整體認知複合分數（Total Composite Score）：平均分數低了 1.76 分（-2.72 to -0.81, P < .001）[1]。
值得注意的是，即使是低度增加組（每日增加至 1.3 小時），在上述項目的表現也顯著低於參照組（例如圖片詞彙測驗低了 2.09 分，P < .001），顯示即使是中低程度的社交媒體暴露，也與較差的認知表現相關[1]。
機制探討：晶體智力受損，流體智力持平
這項研究最引人注目的發現並非「變笨」，而是「哪裡變笨」。研究數據顯示，社交媒體使用軌跡與注意力（Flanker Test）以及處理速度（Pattern Comparison Processing Speed Test）之間，並沒有觀察到統計顯著的差異（例如高度增加組在 Flanker 測驗的差異為 -0.90，P = .33）[1]。
根據 NIH Toolbox 的定義，注意力與處理速度屬於「流體智力（Fluid Composite）」，代表解決新問題與運算操作的能力；而口語閱讀與圖片詞彙則屬於「晶體智力（Crystallized Composite）」，代表過去學習累積的知識與語言能力[2]。
研究作者指出，這種特定的負面關聯支持了「取代假說（Displacement Hypothesis）」。意即，社交媒體使用本身可能並沒有直接損害大腦的運算速度或抑制控制能力，但它佔據並取代了原本可以用於閱讀、做功課或參與其他教育活動的時間[1]。這些被取代的活動，正是累積詞彙量與語言知識（晶體智力）的關鍵來源。當青少年花越多時間在社交媒體上，他們接觸深度閱讀與學習的機會就相對減少，進而反映在與語言知識相關的測驗分數上。
研究限制
解讀此研究時需考量以下限制：首先，社交媒體使用時間是基於自我報告，可能存在回憶偏差；其次，這是一項觀察性研究，儘管校正了多項變數，仍無法完全排除殘餘干擾因子，因此只能推論「相關性」而非「因果關係」；最後，研究未區分具體的社交媒體平台或內容類型[1]。
結語：守護大腦的累積型資產
這篇大型研究為我們提供了一個清晰的警訊：青少年時期社交媒體使用量的增加，與其兩年後的語言詞彙及記憶表現較差有關。雖然數據顯示大腦的反應速度似乎未受影響，但仰賴時間累積的「晶體智力」卻可能因為時間被排擠而停滯不前。
對於家長與教育工作者而言，關注的重點或許不應僅止於限制螢幕時間的長短，更應檢視社交媒體是否排擠了孩子進行深度閱讀與學習的時間。在數位原住民的成長過程中，如何平衡線上互動與線下知識積累，將是守護其認知發展的關鍵課題。
參考文獻
- Nagata, J. M., Wong, J. H., Kim, K. E., Richardson, R. A., Nayak, S., Potes, C., Rauschecker, A. M., Scheffler, A., Sugrue, L. P., Baker, F. C., & Testa, A. (2025). Social Media Use Trajectories and Cognitive Performance in Adolescents. JAMA, 334(21), 1948–1950. https://doi.org/10.1001/jama.2025.16613
- NIH Toolbox. (n.d.). Cognition Assessments. Retrieved from https://www.nihtoolbox.org
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