筆者將帶你深入導讀一篇發表於頂尖期刊《Science Advances》的指標性文獻。該研究為阿茲海默症(Alzheimer's disease, AD)的致病機轉提供了強而有力的因果證據,指出慢性牙周炎的關鍵病原體及其分泌的毒素,可能是導致大腦退化與發炎的核心驅動力。 目錄 傳染病假說的復甦:類澱粉蛋白是敵是友? 潛伏於齒齦的刺客:牙齦喀紫質單胞菌與其入侵途徑 死者與生者的證詞:大腦與腦脊髓液中的微觀證據 揭開 Tau 蛋白斷裂的微觀機制:有毒蛋白酶的精準破壞 顛覆傳統的類澱粉蛋白:是大腦防線還是致病源頭? 免疫防線的崩潰:APOE4 基因與發炎體的脆弱環節 逆轉戰局的精準打擊:小分子標靶處置的潛力 結語 參考資料 傳染病假說的復甦:類澱粉蛋白是敵是友? 臨床上,阿茲海默症患者的大腦通常表現出與感染一致的神經發炎特徵,包含微膠細胞活化、發炎體活化、補體活化以及細胞因子特徵的改變。儘管過去曾在患者腦中發現傳染性病原體,並推測其與疾病有關,卻始終缺乏確立因果關係的有力證據。 然而,新近的科學發現為致病機轉帶來了不同視角。長期被視為致病元凶的類澱粉蛋白(Amyloid-β, Aβ),其實是一種抗菌胜肽(antimicrobial peptide),此觀點重新燃起了醫界尋找潛在感染源的興趣。流行病學觀察也顯示,慢性牙周炎(Chronic periodontitis)及其關鍵病原體——牙齦喀紫質單胞菌( Porphyromonas gingivalis ),是發展出 Aβ 斑塊、失智症及阿茲海默症的重要風險因子。甚至有前瞻性研究記錄到,患有活動性慢性牙周炎的 AD 患者,其認知功能在 6 個月內的下降幅度顯著大於無活動性牙周炎者。 基於上述背景,本篇文獻的核心假說應運而生: P. gingivalis 可能透過分泌名為「牙齦蛋白酶(gingipains)」的毒性蛋白酶,在阿茲海默症的發病機轉中扮演關鍵角色,進而促進神經損傷。 潛伏於齒齦的刺客:牙齦喀紫質單胞菌與其入侵途徑 剖析這位不速之客是理解這場大腦微觀戰役的第一步。 P. gingivalis 作為一種不解糖(asaccharolytic)的格蘭氏陰性厭...